Dans toute aventure, le groupe de personnages-joueurs (PC) rencontrera inévitablement d’autres créatures et personnes intelligentes. Ce sont les personnages non joueurs (PNJ) du monde qui sont en grande partie contrôlés, dirigés et joués par le maître du jeu. Il y a des moments (et certains systèmes favorisent grandement ces moments) où un PNJ sera « pris en charge » par un autre joueur de la table pour réduire la charge du MJ ou pour permettre une plus grande variété d’interactions. Ce sujet, cependant, fait l’objet d’un article entièrement différent.
L’article que je te présente aujourd’hui porte sur les PNJ de soutien et d’opposition. Il peut aussi y avoir des PNJ neutres, ce que je n’avais pas envisagé avant de commencer à écrire cet article, donc il y aura un addendum à la fin pour aborder ce sujet. Cependant, la plupart des PNJ se situent quelque part sur le spectre de l’opposition au soutien. Il s’agit vraiment d’un spectre, et non d’un schéma binaire. Peu de PNJ vont risquer leur vie pour le bien des PJ. Un nombre tout aussi restreint de PNJ laisseront tomber tout ce qu’ils ont dans leur vie pour faire échouer les plans des PJ afin de les arrêter. Bien sûr, les deux cas peuvent se produire, mais pour la plupart, le soutien et l’opposition seront des actions mesurées, pas des absolus.
Je ne vais pas m’étendre sur la façon de créer des PNJ efficaces à grande échelle. Ce sujet a été couvert (en quantité et en qualité) par d’autres articles et épisodes du Gnomecast. Cependant, j’aborderai quelques points à prendre en considération dans le cadre de l’aventure que tu es en train de concevoir.
Caractéristiques générales
Tes PNJ doivent avoir une raison d’être dans l’aventure en tant que force d’opposition ou de soutien. Il s’agit de leur motivation à faire ce qu’ils font. Bien sûr, si quelqu’un est motivé pour agir, il y a de fortes chances qu’il ait un objectif en tête pour appliquer cette motivation. Si tu as lu l’un de mes articles sur les personnages ou la narration, tu sais que j’insiste beaucoup sur les objectifs et les motivations. La création de PNJ pour ton aventure n’est pas différente. Ils doivent avoir un objectif qui soutient (ou s’oppose) aux objectifs des PJ. Ensuite, le PNJ doit avoir une raison profonde pour laquelle il fait tout son possible pour aider ou nuire au groupe.
Par ailleurs, tu as maintenant déterminé ton Boss (et ses sous-Boss, le cas échéant). Les PNJ dans les lieux qui se croisent avec les lieux du Boss doivent soutenir (ou briser intentionnellement) les thèmes, les styles et les tons que tu as définis pour ton Boss et les mooks. Cela signifie que si le groupe se perd lors d’une randonnée dans un marécage, un garde forestier nain des montagnes n’est probablement pas le PNJ approprié pour se montrer et apporter son aide. Cependant, il serait assez humoristique qu’un garde forestier nain de montagne aussi être perdu dans le marais et faire équipe avec le groupe jusqu’à ce que tout le groupe s’oriente. Une meilleure alternative au garde-montagne serait une sympathique sorcière des marais qui connaît l’environnement et la région. Pourquoi une sorcière aiderait-elle le groupe ? Peut-être que la sorcière est diamétralement opposée aux trolls de la région que le groupe est en train de chasser. La sorcière a peut-être perdu une sœur ou un parent à cause des dépravations du troll, mais elle n’est pas assez puissante pour vaincre le troll ou le chef des trolls.
PNJ de soutien
Les PNJ de soutien doivent avoir une raison de risquer quelque chose pour aider les PJ. Parfois, le risque est simplement un petit pourcentage de profit dans leur magasin en donnant aux PJ une réduction dans le magasin local que le PNJ possède. Parfois, le risque est de prendre les devants, d’enfiler une armure, d’attraper une arme et de s’enfoncer dans les marécages aux côtés du groupe. Il existe un nombre infini de choix sur le spectre entre le « cadre du PNJ neutre » et le « cadre du PNJ fanatiquement solidaire ». L’astuce consiste à régler ce cadran au bon endroit, de façon à ce que le groupe ne se méfie pas de la surabondance d’assistance ou du manque de soutien total.
Différents PNJ seront en mesure de soutenir le groupe de différentes manières et à différents degrés. Cela dépend entièrement des capacités et des motivations des PNJ. Une fois que tu auras déterminé comment un PNJ peut aider les PJ à 100 %, tu devras utiliser les motivations du PNJ pour déterminer jusqu’à quel point le PNJ se rapprochera d’un « soutien à 100 % ».
PNJ opposés
À l’inverse, pourquoi un PNJ se mettrait-il en travers du chemin du groupe ? C’est généralement par là que je commence avec les PNJ qui s’opposent. Une fois que je connais le pourquoi, je cherche le comment. Est-il en train de saboter les montures ou l’équipement du groupe ? Leur vole-t-il quelque chose de vital ? Leur ment-il et leur donne-t-il des indices trompeurs ? Les attaquer directement ? Informer le boss ou les mooks de ce que le groupe est en train de faire ? Il leur fait simplement payer 110 % de la valeur d’un objet dans le magasin général pour essayer d’épuiser leurs fonds ?
Une fois que je connais le pourquoi et le comment, je détermine le facteur « combien » des ressources que le PNJ adverse peut jeter sur le groupe. Parfois, le « combien » est insignifiant (comme faire payer 110 % de la valeur des objets dans le magasin général). Parfois, le « combien » peut consister à assembler une grande force de frappe pour tendre une embuscade au groupe sur la piste pendant qu’il se dirige vers le bord du marais.
Une chose à noter est que les PNJ adverses ne doivent pas toujours être « derrière le rideau » et invisibles. C’est tout simplement frustrant pour les joueurs et cela donne l’impression que le MJ « triche » en faisant en sorte que le chef sache toujours ce que le groupe prépare, alors qu’il n’y a aucune raison logique pour que le chef connaisse les plans du groupe. Le mystérieux PNJ peut être repéré dans l’ombre ou aperçu de loin (ou même caché à la vue de tous sous la forme d’un villageois), mais le mystère doit être révélé à la fin de l’aventure sur l’identité du principal opposant au cours de l’histoire. Cela peut facilement prendre la forme d’un polycopié ou de trois où il y a des lettres entre le PNJ et le Boss. (Note en marge : pourquoi les méchants gardent-ils toujours leurs notes incriminantes ? Pourquoi ne pas les brûler ? Hélas, ce sont des questions pour un autre jour).
PNJ neutres
Quelque part au milieu du spectre soutien/opposition se trouve la neutralité. C’est là que la plupart des PNJ commenceront l’aventure. Il s’agit des habitants de votre ville, d’autres citoyens de la ville qui ne connaissent pas le Patron ou les PJ, des marchands et des personnes rencontrées sur les routes pendant les déplacements. Chaque PNJ neutre peut avoir quelque chose à offrir aux PJ, mais il ne l’offrira pas librement. En même temps, ils n’essaieront pas de cacher ou d’éloigner l’offre des PJ. C’est là que les PJ devront travailler un peu (ou distribuer un peu d’argent) pour amener le PNJ à offrir les rumeurs, les histoires, les marchandises ou les conseils qu’il a en main.
Changement d’alignement
Non. Dans cette section, je ne parle pas d’un paladin qui perd son alignement lawful good et devient un « simple » combattant. Ici, je vais parler du changement de perspective d’un PNJ à l’égard des PJ en fonction des actions du groupe. Dans ce cas, j’aime garder les choses simples. Utilise une échelle de 0 à 20, 0 étant très opposé, 20 étant très favorable et 10 étant neutre. Après avoir attribué un point de départ sur l’échelle, je fais monter ou descendre l’alignement du PNJ sur l’échelle en fonction de ce que les PJ font avec lui. Il s’agit d’une décision purement instinctive et d’une référence rapide. Il n’y a pas de règles ou de mécanismes bien établis et gravés dans la pierre pour déterminer ce que signifie un 12 par rapport à un 14 sur l’échelle. J’ai juste une note dans mon document à côté de chaque PNJ, pour pouvoir voir rapidement si Graynar le marchand est un 4 ou un 18, car cela influencera ce que Graynar est prêt à vendre au groupe et à quel pourcentage de la valeur réelle.
Conclusion
J’espère que cet article t’aidera à consolider tes idées sur les PNJ qui devraient s’opposer ou soutenir le parti (et pourquoi !), et sur la façon de déterminer ce que les PNJ peuvent et sont prêts à faire pour montrer cette opposition ou ce soutien. Le mois prochain, je vous parlerai de choses amusantes : Les indices, les rumeurs et le tissu conjonctif.
Ce billet t’est offert par notre merveilleux mécène. Greg Gorden, qui nous soutient depuis mars 2020! Merci de nous aider à entretenir les feux du ragoût !
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