À la rescousse ! Conseils pour organiser des missions de sauvetage

Qu’il s’agisse d’Aragorn qui se présente avec son armée de morts dans Le Seigneur des Anneaux, le plan de l’équipe de secours qui perce les personnes prises au piège dans le film catastrophe, ou un héros qui sauve une victime innocente d’une agression ou d’un enlèvement, il y a peu de choses qui capturent autant l’esprit d’héroïsme que le fait de sauver quelqu’un du péril. Mais le « sauvetage » est une base étonnamment large pour un scénario et peut englober toutes sortes de choses, donc lorsque tu planifies une opération de sauvetage pour ton jeu, cela vaut la peine de réfléchir à l’avance.

C’est la première chose à laquelle il faut penser lorsqu’on travaille sur un scénario de sauvetage, car en fonction de la réponse, tout ce qui suit se déroulera très différemment, et il y a également un certain nombre de considérations sous-jacentes.

• La cible du sauvetage est-elle un individu ou un groupe ? Dans les deux cas, quelle est leur relation avec le parti ? Une opération de sauvetage d’amis ou d’innocents est un classique héroïque, mais qu’en est-il si un ennemi a besoin d’être secouru ? C’est aussi le moment de réfléchir aux raisons pour lesquelles les PJ voudraient sauver la cible en premier lieu.
• À quel point la cible du sauvetage est-elle impuissante ou capable ? Le sauvetage de personnes blessées ou hors d’état de nuire (piégées, coincées sous des décombres ou malades, par exemple) sera différent de celui de personnes capables qui sont temporairement dépassées par les événements.
• Quel sera le degré de coopération de la personne à secourir ? En d’autres termes, veut-elle être secourue ? Parfois, il faut convaincre les gens têtus de partir. Si les PJ se présentent pour les emmener, seront-ils reconnaissants de les accompagner ou insisteront-ils pour rester à moins que les PJ ne fassent quelque chose pour eux ?
• De combien d’informations les PJ disposent-ils ? Quelle est la portée de l’opération ? Il y a un monde de différence entre « vous devez infiltrer cette prison et extraire cette personne de cette cellule » et « sauver autant de personnes que possible de cette ville inondée ».
• Dans certains cas, la chose qui a besoin d’être sauvée n’est pas du tout une personne. Les chatons mignons, les rhinocéros en voie de disparition, les données critiques et les artefacts inestimables ont parfois besoin d’être sauvés.

Pour pimenter un peu le tout, il peut être amusant de mélanger les choses ; peut-être as-tu besoin du Dr. Sanders et ses données sur les kaiju, car elle est la seule à pouvoir les interpréter. De plus, elle est relativement impuissante maintenant parce qu’elle est piégée dans un laboratoire scientifique civil qui s’enfonce dans l’océan, mais si tu lui donnes une arme, elle pourra utiliser sa formation militaire pour t’aider.

L’environnement d’une opération de sauvetage influencera ce à quoi ressemble un sauvetage. Si tu cherches les survivants dans un immeuble effondré, tu auras probablement accès à des choses comme des routes et éventuellement des réseaux cellulaires et de l’électricité (en fonction de la technologie du décor et de l’étendue des dommages causés à l’infrastructure) alors que si tu cherches un avion qui s’est écrasé dans le nord du Canada ou un chariot qui a cassé un essieu dans la campagne barovienne, même les routes pavées ne peuvent pas être présumées.

Pratiquement n’importe quel endroit peut servir de toile de fond à un sauvetage ; une personne kidnappée par une société maléfique peut être détenue dans un gratte-ciel. Des nains peuvent être piégés dans une mine qui s’est effondrée. Des explorateurs pourraient voir leur bateau s’abîmer dans l’Antarctique.

• Cela couvre également la quantité de déplacements dont le groupe aura besoin pour atteindre la cible de leur sauvetage. Le nord du Canada est vaste et peut nécessiter des jours de voyage, des véhicules comme des avions ou des motoneiges, et peut exiger que les sauveteurs campent pendant leur voyage. Un quartier spécifique du Neo-Mumbai cyberpunk peut probablement être atteint en sautant dans les transports en commun. Les personnes qui crient à l’aide dans le bâtiment en feu ne sont qu’à quelques pas.
• Les prisons et autres environnements fortifiés méritent une mention spéciale : si ton sauvetage consiste en une évasion de prison ou une infiltration (ou un assaut !) dans une autre installation sécurisée de quelque type que ce soit, comme un laboratoire de recherche et développement maléfique, tu devras réfléchir aux mesures de sécurité et au nombre d’entre elles que les PJ peuvent découvrir à l’avance. En général, si tu cherches un scénario de type casse qui utilise la planification préalable ou des mécanismes de retour en arrière comme un test de préparation du système GUMSHOE, il est préférable de mettre beaucoup d’informations à la disposition de tes PJ. S’il s’agit d’un jeu plus orienté vers l’action, beaucoup d’informations peuvent aller à l’encontre de l’ambiance que tu souhaites et il vaut mieux raconter la sécurité qu’ils rencontrent à la volée.
• Le site de sauvetage n’a pas besoin d’être immobile ! Les trains, les avions, les vaisseaux spatiaux, les convois, les cortèges, les sous-marins et les voiliers peuvent tous tenir une cible de sauvetage en mouvement.
• Les lieux qui nécessitent des moyens de déplacement spéciaux pour être atteints peuvent également ajouter du piment à un scénario. Les dimensions de poche et les grottes qui nécessitent de nager dans des tunnels remplis d’eau en sont des exemples.

Ici aussi, la combinaison de plusieurs éléments peut être amusante ; peut-être dois-tu sauver ta cible d’un convoi militaire qui se déplace dans une jungle dense ; tu auras presque certainement l’élément de surprise, mais tu devras aussi faire face à la jungle elle-même, y compris la chaleur, la faune, les maladies, et le fait que la couverture et la dissimulation fonctionnent dans les deux sens.

La deuxième grande série de considérations concerne la raison pour laquelle le sauvetage est nécessaire en premier lieu. Bien que les possibilités réelles soient presque illimitées ici, je pense qu’elles se résument en fait à deux grandes catégories :

• Les menaces ciblées sont quelque chose qui vise ou affecte spécifiquement la cible du sauvetage. Il peut s’agir par exemple d’assassins, d’enlèvements, d’emprisonnements ou d’asservissements, de forces de poursuite, de monstres ou de prédateurs, ou même de paparazzis exaspérants. Tout ce qui fera délibérément échouer le sauvetage s’il n’est pas contrôlé. Le sauvetage de ces menaces nécessite généralement un combat, une furtivité ou une fuite quelconque, qu’il s’agisse d’un sort d’invisibilité, d’une voiture de fuite ou d’un hélicoptère d’évacuation sanitaire. Si tu veux ajouter une poursuite ou un combat au sauvetage, l’une de ces menaces est un bon moyen de le faire.
• Les menaces généralisées ne connaissent pas ou ne se soucient pas de la partie qui a besoin d’être secourue. C’est le domaine des forces hostiles envahissantes (des Mongols aux Martiens), des catastrophes naturelles comme les tremblements de terre, les ouragans, les volcans, les attaques de météorites et les inondations, des kaiju, des essaims de nanotechnologies déchaînés comme le Vent de Fer dans Numenera, et des accidents à grande échelle comme la grande inondation de la mélasse ou l’explosion d’une canalisation de gaz. Cela peut aussi inclure des environnements hostiles en général, comme l’outback australien ou le Mournland. Une station spatiale ou un vaisseau spatial désemparé qui commence à se désintégrer et à se désorbiter est un trope classique de la science-fiction. Demande-toi également si une menace généralisée est stationnaire (comme les conséquences d’un tremblement de terre ou d’une attaque terroriste) ou si elle se déplace (comme un ouragan, une armée d’invasion ou un feu de forêt) et, si elle se déplace, dans quelle mesure elle est prévisible, à quelle vitesse et dans quelle(s) direction(s).

Dans le cas de ces menaces généralisées, la personne ou l’objet à secourir se trouve déjà dans la zone d’effet de la menace, ou bien on espère pouvoir l’éloigner de la menace avant qu’elle n’arrive.

Rappelle-toi que tu n’es pas limité à une seule menace ou à un seul type de menace. Essayer de sauver des gens traqués par des loups-garous alors qu’un feu de forêt se dirige vers vous serait tendu et dramatique !

La plupart des opérations de sauvetage comportent une complication quelconque. Sinon, il s’agit d’une course et non d’un sauvetage.

• Le facteur de complication le plus classique et le plus universel est la pression du temps. Une course à travers une ville occupée pour sauver l’équipage d’un hélicoptère abattu a un calendrier plus serré que la recherche de survivants d’un naufrage avant qu’ils ne meurent de faim, mais les deux sont urgents.
• Les forces hostiles en sont une autre ; si quelqu’un ou quelque chose d’autre essaie d’atteindre ta cible avant toi, cela ajoute une pression supplémentaire. Une version à faible enjeu de cette situation est une autre équipe qui se dispute pour sauver la partie en danger en premier plutôt que de chercher à lui faire du mal. L’opposition peut également ignorer complètement la cible du sauvetage et s’en prendre directement aux PJ ; les forces de sécurité ennemies dans une zone contrôlée et la faune territoriale en sont des exemples.
• Ne néglige pas les facteurs environnementaux ! Quelque chose d’aussi simple qu’un temps obscur comme le brouillard, la pluie ou une tempête de sable peut ajouter une toute nouvelle dimension au problème, ou avec de la planification et de la préparation, pourrait être un atout pour les sauveteurs qui doivent compter sur la furtivité. Les environnements exotiques peuvent comporter des forêts magiques avec des sentiers changeants ou des atmosphères toxiques/corrosives. Et il y a aussi les vieilles recettes de la chaleur ou du froid extrêmes.
• D’autres parties peuvent essayer de « s’attacher » à un sauvetage ; c’est particulièrement courant dans les scénarios d’évasion de prison où les détenus que les PJ ne veulent pas voir courir tentent de forcer les PJ à les libérer en même temps que la cible visée par les PJ.
• Le changement de conditions est une bonne complication, surtout s’il est annoncé suffisamment à l’avance pour permettre aux PJ de s’adapter, mais pas de repartir à zéro. Par exemple, ils reçoivent un appel de la base indiquant que le vent s’est levé et que le feu de forêt se dirige vers eux plus rapidement que prévu. Ils doivent maintenant se mettre à l’abri ou trouver un point d’extraction plus sûr.
• Les maigres ressources peuvent parfois être amusantes, mais il peut aussi être satisfaisant qu’une autorité aux poches profondes dise « c’est important. Dites-nous ce dont vous avez besoin ».
• N’oublie pas que pour beaucoup de sauvetages, atteindre la cible et l’aider est la partie la plus facile. Le fait de devoir se faufiler ou se battre pour passer la sécurité, transporter des blessés en lieu sûr, traverser une frontière hostile ou échapper à des poursuivants peut rendre la fin d’un sauvetage aussi tendue que le début, si ce n’est plus. Sortir les survivants d’un accident blessés d’un marais rempli d’alligators et de piranhas est bien plus difficile que d’y entrer !

Comme dans les sections précédentes, n’hésite pas à utiliser plusieurs de ces types ou des types différents, tant que cela n’entraîne pas de frustration pour tes joueurs.

Parce que le concept de sauvetage est si large et qu’il tend à fonctionner sur un ensemble spécifique de résonances émotionnelles (la pression du temps et le désir d’aider en tête), il y a quelques pièges spécifiques à surveiller lors de l’organisation d’un sauvetage.

• Le rythme est important pour un sauvetage. Si les choses commencent à s’enliser à la table, fais ce que tu peux pour débloquer les situations de manière proactive et dissiper la confusion aussi vite que possible. Rien ne tue la tension d’une course contre la montre comme une longue discussion sur les règles.
• D’un autre côté, tu dois donner à tes joueurs suffisamment de temps pour réfléchir et planifier. Les opérations de sauvetage importantes ou difficiles peuvent nécessiter un niveau de préparation comparable à celui d’un casse, et les opérations plus spontanées peuvent nécessiter une planification impromptue au fur et à mesure que les complications se manifestent.
• Les opérations de sauvetage sont l’occasion idéale d’adopter une approche mécanique basée sur l’échec. Tu as échoué à un test d’escalade ? Tu es là-haut, mais l’échelle est tombée derrière toi lorsque tu en es descendu. Tu as raté un test pour trouver ta cible ? Tu l’as finalement trouvée, mais la situation s’est aggravée à cause du retard.
• Bien que mélanger et assortir les éléments des différentes sections de cet article soit une bonne idée, tu ne dois pas avoir tellement de pièces mobiles que le scénario devienne difficile à retenir pour les joueurs. Tu dois également éviter de présenter une situation tellement désastreuse que tes joueurs sont dépassés par les événements.

Les scénarios de sauvetage font partie des missions les plus polyvalentes et les plus dynamiques que tu puisses organiser. Ils présentent généralement un bon mélange de tension, de drame, de variété et de défi, et il y a peu de choses qui paraissent plus héroïques que de se précipiter pour sauver quelqu’un. Tu peux aussi combiner les sauvetages avec d’autres types de missions très facilement et spontanément – déposer un prisonnier amical dans une cellule pendant une exploration de donjon ou une mission d’infiltration, faire en sorte qu’un PNJ allié soit entraîné par un monstre pendant une exploration, faire en sorte qu’un membre de l’équipe se fasse prendre pendant un casse – tout cela peut ajouter de l’enjeu et de la tension à un scénario existant. As-tu déjà mené une opération de sauvetage dans l’un de tes jeux ? As-tu des conseils qui n’ont pas été abordés ici ? Dis-le nous ci-dessous !