S’inquiéter de l’échec | Ragoût de gnome

« Ne fais rouler les joueurs que lorsque les résultats sont intéressants ».

J’essaie de prendre ce conseil à cœur, mais je vais aussi plus loin : je me dis que mes joueurs ne devraient lancer les dés que lorsque… échec serait intéressant.

Et même si, à première vue, ce conseil me semble tout à fait raisonnable, quand je m’arrête et que j’y réfléchis, il y a un gros problème qui me fait toujours trébucher dans le feu de l’action d’une bonne session – comment savoir quand le rouleau sera intéressant ?

Il y a quelques semaines, j’ai eu le plaisir d’enregistrer un podcast avec Ang et Carl sur les enjeux – GnomeCast Episode 198 : How Do You Like Your Stakes ? – et pendant que nous parlions de choses comme l’agence du joueur, le respect du pouvoir des histoires et la façon d’offrir des choix significatifs, j’ai eu un déclic.

Les jets intéressants sont des jets qui – s’ils sont ratés – augmentent les enjeux !

Préoccupe-toi des échecs, pas des réussites

Imagine le scénario suivant : ton magicien de la cour essaie de comprendre comment un insaisissable voleur fantôme a dérobé le diamant de la reine dans un coffre verrouillé, apparemment sans laisser de traces. Tu leur demandes de faire un test de connaissances. Tu as prévu ce qui se passera s’ils réussissent – tu as calculé les indices qui les mettront sur la piste et leur permettront de capturer le coupable.

Mais, en réalité, au moment de ce jet, tu ne devrais pas t’inquiéter de ce qui se passera s’ils réussissent. Après tout, tu sais déjà ce qui se passe avec le voleur. Pourquoi il vole des pierres précieuses royales. Comment ils réalisent leurs vols. On peut supposer que tu as compris tout cela pendant la préparation de la session.

Ce que tu devrais se préoccuper de ce qui se passe s’ils échouent, car si la réponse à cette question est « rien », alors les enjeux du scénario vont mourir sur-le-champ et commencer à empester la session comme du poisson cuit au micro-ondes.

Chaque occasion que tu donnes aux joueurs d’échouer – en d’autres termes, chaque fois que tu leur demandes de lancer les dés – devrait être une chance de rendre l’histoire plus intéressante par le biais des conséquences de leurs échecs.

Après tout, ce sont les conséquences qui propulsent la plupart des histoires dans des directions nouvelles et intéressantes. C’est ce que les livres de jeux veulent dire lorsqu’ils parlent d' »échouer ».

Si un jet raté n’aboutit à rien, alors nous avons stoppé tout élan vers l’avant et sommes entrés dans une sorte de stase (et comme le savent tous les joueurs de Mage : The Ascension, stase = malheur).

En revanche, l’échec nous fait dégringoler la colline jusqu’à notre inévitable conclusion et (espérons-le) un grand final.

Un concept facile à comprendre.

Concept difficile à réaliser.

L’astuce, cependant, réside dans la connaissance de tes enjeux.

Moyennement saignant

Il y a deux sortes d’enjeux (qui se chevauchent parfois) sur lesquels j’essaie de me concentrer dans l’instant lorsque je dirige une partie : les enjeux situationnels et les enjeux personnels.

ENJEUX SITUATIONNELS sont les horloges à tic-tac qui comptent à rebours au cours de ta rencontre, de ta session ou de ta campagne. Les bombes sont sur le point d’exploser. Les villageois sont sur le point d’être sacrifiés. Les bijoux sont sur le point d’être volés par ce voleur fantôme. Les enjeux situationnels s’appliquent généralement à l’ensemble du groupe d’aventuriers et sont étroitement liés à l’intrigue principale de l’histoire. « Les détectives vont-ils attraper le tueur en série avant qu’il ne fasse sa prochaine victime ? ». C’est un enjeu situationnel.

Mais les enjeux situationnels ne sont pas forcément de grandes choses. En fait, les enjeux à un moment donné d’une rencontre sont probablement beaucoup plus petits (mais pas moins importants). Par exemple : crocheter la serrure de ta cellule avant que le gardien ne revienne de sa pause déjeuner, ou peut-être mentir à ton patron sur la raison pour laquelle tu t’endors toujours en réunion (pour qu’il ne découvre pas que tu travailles au noir en tant que justicier masqué).

ENJEUX PERSONNELS sont similaires aux enjeux situationnels (et selon l’histoire, ils sont susceptibles de se chevaucher), mais les enjeux personnels sont moins axés sur l’intrigue globale et plus sur les personnages, leur histoire et leurs motivations personnelles.

Ne pas réussir à attraper tous les Pokémon. Décevoir tes ancêtres. Foirer ta demande en mariage pour le bal de fin d’année et être la risée de la moitié de l’école. Ce sont tous des enjeux personnels. Est-ce qu’ils font une différence dans le grand schéma des choses ? Probablement pas. Est-ce qu’ils font une différence dans la vie de tes personnages ? Tu peux parier que oui !

(On pourrait dire que plus le diagramme de Venn des enjeux situationnels et personnels est proche d’un cercle, meilleure est ton histoire, mais YMMV. Pour connaître d’autres façons d’y parvenir, consulte cet article).

Vers le haut

Maintenant que nous connaissons nos enjeux, comment pouvons-nous les augmenter ? C’est là qu’il faut être méchant, car tu dois identifier les moyens par lesquels la situation peut empirer. Tourne ces vis. Rends-leur la vie plus difficile.

– Peut-être que cela se manifeste par plus de danger physique pour leurs personnages. Un monstre apparaît ; plus Des monstres apparaissent ; un météore apparaît et tombe droit sur eux.
– La pression du temps est un autre bon moyen de faire monter la température. La bombe proverbiale se rapproche de zéro.
– N’oublie pas les dommages émotionnels ! Cela te rappelle la fois où tu as déçu ton père juste avant qu’il ne meure dans la bousculade des gnous.

Retour aux dés

Cela nous ramène à la question initiale : quand devez-vous demander un jet de dé à vos joueurs ? La réponse est, comme nous en avons discuté, « quand cela augmente les enjeux s’ils échouent ».

Maintenant, nous savons ce que cela signifie. Nous nous demandons quel aspect important de l’histoire pourrait être amélioré par un jet raté, et si la réponse est  » rien « , alors ne demande pas de jet !

Dans les systèmes qui ont des listes de compétences, il est tentant de demander à tes joueurs de faire un jet de compétence pour tout. Après tout, ils ont investi ces points lors de la création de leur personnage. Autant qu’ils en tirent parti, n’est-ce pas ? S’ils ont investi beaucoup de points dans l’investigation et que tu te contentes de distribuer les indices, on a l’impression qu’ils ont gaspillé leurs points pour la capacité à trouver ces indices.

Mais si le rouleau n’est pas important, il n’y a pas de mal à les laisser réussir en fonction de leur expérience antérieure et de leur expertise dans le domaine. Laisse-les être compétents et réussir sans effort. C’est un excellent moyen de leur donner l’impression d’être les héros de l’histoire, après tout.

En pratique

Revenons donc à cet exemple de contrôle des connaissances. Comme tu as déjà préparé tes notes, tu sais déjà ce qui se passe en cas de réussite.

Tu as déterminé que le jet est important parce que si le magicien investigateur ne comprend pas comment le voleur fantôme a réussi son casse, le voleur frappera à nouveau et volera cette fois un artefact inestimable. Tu sais également, grâce au passé du personnage, que le sorcier a appris tout ce qu’il sait sur la magie médico-légale auprès de son ex-petite amie, qui dirige sa propre agence de détectives.

Tu as donc maintenant des options pour augmenter les enjeux de façon intéressante, et au lieu d’un « non, tu ne peux pas comprendre ça » en cas d’échec, tu pourrais augmenter les enjeux personnels en disant : « La résonance magique est familière, mais la seule personne que tu connais qui pourrait en déchiffrer le sens est ton ex-petite amie. »

Ou bien, tu peux augmenter les enjeux situationnels et dire quelque chose comme : « Tu trouves comment le voleur a fait, mais cela te prend toute la journée, et le temps que tu réalises qu’il utilise les Bottes magiques de la marche au mur, il a déjà arraché le diamant suivant. »

Il faudra de l’entraînement pour prendre l’habitude de demander des rouleaux de cette façon (Dieu sait que je n’ai pas encore perfectionné ma technique), mais si tu échoues, je te garantis que tu échoueras en avant.